Agrial va prioriser des investissements internes

«Notre objectif était de tout faire pour que  le confinement soit un non-événement pour nos 12 500 adhérents. Nous nous sommes organisés pour que la collecte, du lait et des animaux, se poursuive. Et que l'approvisionnement des semences et des produits ne soit pas interrompue, particulièrement à cette période consacrée aux travaux des champs.» Lors d'une conférence de presse, mercredi matin, le président Arnaud Degoulet et le directeur Ludovic Spiers ont rappelé ainsi les priorités de la coopérative Agrial durant ces derniers mois. «Même si, dans notre secteur d'activité qu'est l'agro-alimentaire, nous avions la double chance de pouvoir continuer à produire et à vendre, notre chiffre d'affaires a globalement diminué de 7%, détaille le directeur, et nous avons subi une chute  de performances de 20% liée à la baisse d'activité et aux surcoûts industriels logistiques». Une situation qui a contraint Agrial  "à prendre des mesures" (moins d'embauches, réduction des frais fixes et des investissements), sans toutefois prévoir de plan de restructuration, ni de fermeture de site.

Progression de 4,3% du CA

En 2020, la coopérative normande va donc «temporiser sa croissance externe» en se focalisant plutôt sur les investissements internes, notamment dans la branche lait avec la reconstruction de l'usine de Luçon (85), suite à l'incendie de février, et le renouvellement de la tour de séchage du site d'Herbignac (44). Agrial vise la transformation de 700 millions de litres de lait en fromage ingrédients. «Nos arbitrages favorisent la branche lait, qui contribuent à 41% du chiffre d'affaires du groupe, et qui est porteuse de forte valeur ajoutée», explique Arnaud Degoulet. Sur les 6,1 milliards d'€ de chiffre d'affaires réalisé en 2019 par la coopérative, en progression de 4,3% par rapport à 2018, la branche légumes arrive en deuxième position, avec une activité stable. «Nous avons opéré un recentrage stratégique sur le marché de la quatrième gamme en privilégiant la France, le Royaume-Uni, l'Espagne et l'Allemagne et en cédant nos activités suisses et italiennes, indique le président,  nous privilégions la production locale, avec par exemple l'implantation de serres au Royaume-Uni». La coopérative mise également sur le déploiement de sa nouvelle filière Agrilogique  de légumes avec zéro résidu de pesticides, en première et quatrième gamme.