C 15, l'utilitaire
devenu mythe

Des automobiles frappent plus les esprits que d'autres. Lors de l'après-guerre, la DS 19 avait inspiré à Roland Barthes les plus belles pages de ses Mythologies. Le véhicule, sorti des usines de Citroën en 1955 - et devenue voiture présidentielle de Charles De Gaulle - fut l'un des symboles forts des "Trente Glorieuses", période faste de l'économie française. En 2026, c'est une auto d'un bien moindre standing, toujours de la marque Citroën, qui fait l'objet d'une dévotion plus étonnante chez les jeunes agriculteurs des campagnes : le C15. Mis sur le marché en mars 1984 pour remplacer la 2CV fourgonnette, celui-ci a été conçu comme un dérivé de la Visa en imitant la même partie avant jusqu'aux portes et a été décliné sur trois générations jusqu'à l'arrêt total de sa production en 2006 après 1,2 million d'exemplaires sortis. Reflet d'une époque, celle des baby-boomers devenus adultes, autant qu'un phénomène de mode "revival" boosté par les réseaux sociaux, le petit utilitaire fait en effet aujourd'hui l'objet de courses ou rassemblements. Les 7 et 8 août prochains, quatre amis de seulement 20 ans organiseront même le festival "C15 Tour" à Parthenay (Deux-Sèvres) et annoncent déjà, fiers-à-bras, qu'il s'agira du "plus grand rassemblement mondial de C15". Loin d'être une espèce en voie d'extinction, environ 100 000 spécimens vogueraient encore dans la nature française. Comment, ces dernières années, la fourgonnette est-elle donc devenue un marqueur fort du sentiment d'appartenance à la ruralité chez ces jeunes, alors même qu'un bon nombre d'agriculteurs lui préfèrent largement des pick-up ? Parce qu'il est à la fois léger, robuste et surtout passe-partout, bref un utilitaire à bas coût idéal pour circuler sur chemins et parcelles.

"Des voitures comme cela, on n'en retrouvera jamais..."

Celui de Jérôme Cohin, éleveur de 38 ans à La Chapelle-Saint-Rémy, est garé dans le hangar à côté de son tracteur et pour rien au monde, il ne s'en débarrassera. "Il est dans la grange, il faut que je change la batterie. Je l'ai acheté il y a sept ou huit ans. Son moteur avait été refait, c'est celui d'une Saxo. Je le garde car des voitures comme cela, on n'en retrouvera jamais. Dans les prés, ça passe tout seul. Car il a de petites roues et il est très léger. Il ne s'enfonce pas, comme un Kangoo par exemple." Le 15 signifie en effet 1 500 kg, comme le poids total autorisé en charge. Ses autres mensurations : 3,99 m de long, pour 1,80 m de haut et 1,63 m de large, pour un volume de chargement de 2 670 m³. Bref, un ratio capacité/encombrement imbattable et l'auto d'appoint rêvée à l'heure de l'ultra-sophistication des voitures. Le C15 doit aussi sa seconde jeunesse aux agris youtubeurs qui se mettent en scène en faisant du tout-terrain dans des endroits improbables, bosselés ou boueux. A l'instar de la célèbre bande de La Sotizerie, créée il y a douze ans, qui lui tresse régulièrement des lauriers depuis une dizaine d'années sur les réseaux pour le grand bonheur de ses dizaines de milliers de followers. "Pour déconner dans la cour de ferme ou dans les chemins de terre, il n'y a pas mieux, a rapporté Riton, l'un des animateurs de cette communauté, interrogé par nos confrères de L'Action agricole Picarde. Cela permet de se faire la main en mécanique. C'est une bagnole facile à bricoler. On peut la retourner sans avoir besoin de casser le PEL pour la remettre en état. Pour un jeune du bourg, c'est une bonne première voiture."

En 2022, La Sotizerie a même édité une BD sur "Le Seigneur" des utilitaires. Lors de la dernière soirée "Agri Night" des JA Sarthe, une tombola a été organisée avec un C15 pour le vainqueur. "J'ai demandé à un ami garagiste de retaper un modèle de 1997 de 196 000 kilomètres, d'une valeur de 4 200 euros, souligne Christelle Guilbert, animatrice du syndicat. Les jeunes agriculteurs ont fait de la voiture de leurs parents un véritable engin iconique." Mais le Graal reste peut-être le C15 à 6 roues. En octobre 2023, un exemplaire a été vendu 20 000 euros aux enchères...